Sclirène

Constantinople, 1045.

La belle Sclirène, favorite de Constantin Monomaque, l’empereur de l’Empire byzantin, est en butte aux intrigues de la cour, à la jalousie de l’impératrice Zoé et à la colère du peuple de Constantinople. Elle décide de fuir la ville et de se réfugier pour un temps dans un  monastère des îles du Bosphore. En chemin, elle croise la route de Gleb, un jeune homme venu de la Russie kiévienne, fait prisonnier et esclave après une attaque des Russes contre l’Empire.

Mais l’amour entre la belle quasi-impératrice de Byzance et un esclave qui ne songe qu’à rentrer à tout prix dans sa lointaine patrie est-il possible ? Sclirène échappera-t-elle au mal mystérieux que peut être l’amour et qui la ronge ?

Voici rééditée pour la première fois depuis sa parution en 1921 la traduction française de cette flamboyante romance historique écrite par un jeune Russe de trente-deux ans, passionné par Byzance et par l’Orient, qui plonge le lecteur dans un pan méconnu de l’histoire de l’Europe et qui s’inspire du destin d’une des femmes les plus fascinantes de son temps : Maria Skleraina.

Alexeï Smirnov, diplomate et écrivain russe, est né à Saint-Pétersbourg en 1857. Après des études à la Faculté des langues orientales de l’Université de Saint-Pétersbourg et un premier poste au ministère des Affaires étrangères, il est nommé en 1885 secrétaire de l’ambassade impériale à Constantinople, puis à celle d’Athènes en 1897. En 1903, il est nommé consul général et agent diplomatique en Égypte où il reste jusqu’à sa mort au Caire en 1924.