Le Grand Tremblement de terre de San Francisco

San Francisco, 18 avril 1906, 5 h 15. Un séisme d’une violence inouïe frappe la ville. En moins d’une minute, San Francisco est ravagée : les infrastructures vitales s’effondrent, les incendies éclatent dans une douzaine de quartiers. La cité, désarmée, se retrouve à la merci des flammes.
Jack London, témoin de la catastrophe, immortalise le désastre à travers des dizaines de clichés, saisis sur le vif. Des milliers de sans-abri errent dans les rues ; le bilan sera lourd : plus de 3 000 morts, une ville réduite en cendres. Alors qu’il avait dit à sa femme, Charmian, ne pas vouloir écrire sur cette catastrophe, Jack London finira par accepter (contraint par les dettes) et publiera son reportage dans la revue Collier’s.
Chercheur d’or, journaliste, romancier, photographe, Jack London « l’homme aux mille vies » - portait sur le monde son regard d’humaniste. Un regard unique. Ce livre restitue pour la première fois l’intensité de son récit, renforcée par la puissance de ses images.

En annexe : La catastrophe vue de Paris. Quand la Ville Lumière, découvre l’ampleur d’un cataclysme qui la dépasse et qui résonne comme un écho lointain à la catastrophe minière de Courrières survenue un mois plus tôt.

Jack London, de son vrai nom John Griffith Chaney, est né le 12 janvier 1876 à San Francisco. Il est mort le 22 novembre 1916 à Glen Ellen, Californie. Ecrivain engagé, il est l'auteur de L'Appel de la forêt et d'autres romans célèbres (Croc-Blanc, Le Talon de fer) — dont certains (Martin Eden, Le Cabaret de la dernière chance) sont autobiographiques — ainsi que plus de deux cents nouvelles (dont cent soixante-quinze publiées de son vivant).