L'Audience principale

Le vieux Barchánek dit un jour au cheminot Josef Maršík que le
temps est venu de partir vivre ailleurs que chez lui. Et peu importe
que Maršík soit son gendre et qu’il vive là avec la propre fi lle et les
petits-enfants de Barchánek.

Maršík n’en revient pas. Mais qu’à cela ne tienne, ses vieux rêves
d’argent facile, de richesses et de belle demeure reviennent le
hanter. Il va montrer ce qu’il vaut au vieux Barchánek. Mais comment se procurer l’argent nécessaire pour commencer ? Maršík passe une petite annonce : un homme célibataire recherche une femme sérieuse (possédant, de préférence, des économies). Oui, il est prêt à aller jusqu’à une escroquerie sentimentale.

Il fait la rencontre d’Alžběta Válová, une domestique de trente-huit
ans qui après un héritage inattendu veut se marier et sortir de sa
condition. Elle est en quête d’amour, désespérément. Maršík ne se
rend pas compte qu’il met le doigt dans un engrenage inexorable, et que les choses vont rapidement lui échapper.

S’inspirant d’un fait divers qu’il avait lui-même commenté en tant
que journaliste dans les années 1920, Poláček livre avec L’Audience principale le compte rendu implacable et plein d’humour noir de la lente descente aux enfers d’un homme pourtant en apparence semblable à des millions d’autres.