La Dernière des fables

Un ange un jour s’en va voir les animaux. Il écoute leurs plaintes, qui toutes tournent autour de cet autre animal, l’homme, qui s’est cru au-dessus d’eux et dont la « profession est de tout dominer, de tout tuer, de tout piller et de l’utiliser pour lui-même, ce qu’il n’a jamais cessé de faire durant des siècles à l’égard de toute la création » et ne sait plus faire d’eux que des fables.

Rapport de l’être humain au vivant et au monde, lutte de l’art avec le capitalisme qui l’écrase, derniers jours de Chopin que Norwid  fréquenta à Paris, destin d’un paquebot nommé La Civilisation qui prophétise celui du Titanic… telles sont les légendes et nouvelles du poète maudit. Dix légendes et nouvelles, parfois teintées d’ironie, sur le rôle de l’art et de l’artiste dans le monde moderne et leur relation avec la réalité du capitalisme, sur le rapport au vivant et au monde, qui ne peuvent être plus actuelles.

Parmi elles, Le Stigmate, Ad leones et Le Secret de Lord Singelworth, dont l’action se situe en Italie et que le premier éditeur polonais de ces nouvelles posthumes surnomma pour cette raison la Trilogie italienne, sont considérées comme des joyaux de la littérature polonaise. Avec La Dernière des fables, que l’écrivain Wilhelm Feldman considérait comme « l’expression de fraternité la plus pure que le romantisme puisse réaliser », elles forment ce qu’un autre  éditeur a appelé la Tétralogie épique.

Cyprian Norwid, né en 1821, est par son œuvre et sa vie une des figures les plus singulières de la littérature polonaise. À la fois poète, dramaturge, essayiste, philosophe, peintre et sculpteur, en grande partie autodidacte, il quitte la Pologne à vingt et un ans et passe la majeure partie de sa vie à Paris où il meurt en 1883.